शिमला लगभग 2,200 मीटर पर एक घुमावदार रिज के साथ फैला है; इसकी ट्यूडर शैली की इमारतें, चर्च के शिखर और बाज़ार देवदार और बान के बीच खड़ी ढलानों पर एक के ऊपर एक बसे हैं। 1864 से अंग्रेज़ों ने इसे भारत की ग्रीष्मकालीन राजधानी बनाया, और हर साल कुछ महीने पूरे उपमहाद्वीप की सरकार यहीं से चलती थी। आज यह हिमाचल प्रदेश की राजधानी और राज्य का सबसे ज़्यादा देखा जाने वाला हिल स्टेशन है।
शिमला का दिल गाड़ियों से मुक्त है: मॉल रोड और रिज का खुला चौक, क्राइस्ट चर्च और पुराने टाउन हॉल के साथ। उनके नीचे लक्कड़ बाज़ार और लोअर बाज़ार सीढ़ियों में नीचे उतरते हैं। केंद्र से आगे जंगल की सैर, भव्य वाइसरीगल लॉज, जाखू मंदिर और कुफ़री, मशोबरा, नालदेहरा और चैल की डे-ट्रिप हैं।
शिमला में क्या करें
रिज, मॉल रोड और क्राइस्ट चर्च
बाक़ी सबकी तरह शाम को पैदल मॉल और रिज पर टहलिए, क्राइस्ट चर्च (1857 में प्रतिष्ठित, उत्तर भारत का दूसरा सबसे पुराना चर्च) देखिए और जब पैर जवाब दे दें तो लिफ़्ट से नीचे कार्ट रोड पर उतर जाइए।
वाइसरीगल लॉज (राष्ट्रपति निवास)
ऑब्ज़र्वेटरी हिल पर 1888 में बना यह लॉज 1945 के शिमला सम्मेलन और विभाजन से पहले की चर्चाओं का गवाह रहा है। अब भारतीय उच्च अध्ययन संस्थान है, जहाँ लकड़ी की सजावट वाले हॉल और बग़ीचों के गाइडेड टूर होते हैं; प्रवेश शुल्क है और आमतौर पर सोमवार को बंद रहता है।
जाखू मंदिर
शिमला की सबसे ऊँची जगह (लगभग 2,455 मीटर) पर हनुमान मंदिर और विशाल हनुमान प्रतिमा है, जो पूरे शहर से दिखती है। रिज से 30–45 मिनट की तीखी चढ़ाई है, या रोपवे या टैक्सी लीजिए। चश्मा और खाने की चीज़ें सँभालकर रखिए — बंदर बहुत दिलेर हैं।
संग्रहालय और विरासत
हिमाचल राज्य संग्रहालय में पहाड़ी लघु चित्र और मंदिर मूर्तिकला है; गेयटी थियेटर (1887) में आज भी नाटक होते हैं; और बैंटनी कैसल व पुराने टाउन हॉल को बहाल किया गया है।
डे-ट्रिप
कुफ़री (लगभग 16 किमी) में सर्दियों में बर्फ़ और याक की सवारी है; मशोबरा और नालदेहरा में जंगल और गोल्फ़ कोर्स; चैल में महल और दुनिया के सबसे ऊँचे क्रिकेट मैदानों में से एक। टॉय ट्रेन अपने आप में एक पूरा दिन है।
शिमला कैसे पहुँचें
- टॉय ट्रेन से: कालका–शिमला रेलवे कालका से लगभग 5–6 घंटे लेती है, जहाँ दिल्ली से (शताब्दी और हिमालयन क्वीन) ट्रेनें जुड़ती हैं।
- सड़क मार्ग: शिमला चंडीगढ़ से लगभग 115 किमी (3–4 घंटे) और दिल्ली से करीब 340–360 किमी (7–9 घंटे) है; HRTC और निजी वॉल्वो बसें दिन और रात दोनों चलती हैं।
- हवाई मार्ग: शहर से लगभग 22 किमी दूर जुब्बड़हट्टी में शिमला हवाई अड्डे पर सीमित, मौसम-निर्भर उड़ानें हैं; चंडीगढ़ हवाई अड्डा भरोसेमंद विकल्प है।
स्थानीय सुझाव
- मॉल और रिज पर गाड़ियाँ प्रतिबंधित हैं; सार्वजनिक लिफ़्ट लीजिए, पैदल चलिए या सबसे पास के पॉइंट तक टैक्सी लीजिए।
- सब जगह पैदल जाने के लिए मॉल के पास या छोटा शिमला में ठहरिए; मशोबरा और छराबड़ा के रिज़ॉर्ट शांत हैं पर वहाँ कार चाहिए।
- गर्मियों के वीकेंड और क्रिसमस पर शिमला में भीड़ होती है; कामकाजी दिन शांत रहते हैं।
- जून में भी एक गर्म परत साथ रखिए — रिज पर शामें ठंडी हो सकती हैं।
शिमला को शामिल करने वाले टूर
ये गाइडेड ट्रिप शिमला को कवर करते हैं या इसके साथ आसानी से जोड़े जा सकते हैं:
गाइडेड सिटी टूर शिमला: गाइड के साथ टॉय ट्रेन की सवारी और सिटी टूर
शिमला की ग्रीष्मकालीन राजधानी वाली कहानी और उसकी मशहूर छोटी रेल, एक ही गाइडेड दिन में। कालका–शिमला लाइन के एक हिस्से पर सवारी कीजिए, फिर वाइसरीगल लॉज (अब भारतीय उच्च अध्ययन संस्थान) देखिए, जाखू पहाड़ी के हनुमान मंदिर तक जाइए और दिन रिज व मॉल रोड पर ख़त्म कीजिए।
- यूनेस्को सूची वाली कालका–शिमला नैरो-गेज रेल की सवारी
- वाइसरीगल लॉज, क्राइस्ट चर्च और रिज
- जाखू मंदिर और मॉल रोड पर सैर
गाइडेड हाइक शिमला: स्थानीय गाइड के साथ जाखू पहाड़ी की हाइक
रिज से देवदार के जंगल होते हुए जाखू पहाड़ी की चोटी तक छोटी पर तीखी चढ़ाई, जहाँ हनुमान मंदिर और दुनिया की सबसे ऊँची हनुमान प्रतिमाओं में से एक है। गाइड किंवदंतियाँ सुनाता है — और मशहूर शरारती बंदरों को भी क़ाबू में रखता है।
- शिमला की सबसे ऊँची जगह (लगभग 2,450 मीटर) तक पैदल
- जाखू मंदिर और विशाल हनुमान प्रतिमा
- शहर और बर्फ़ीली पर्वतमालाओं के नज़ारे
भोजन और संस्कृति शिमला: पारंपरिक हिमाचली घरेलू भोजन का अनुभव
पर्यटक रेस्तराँ में हिमाचली खाना मिलना मुश्किल है। यह घरेलू अनुभव उसकी कमी पूरी करता है: एक स्थानीय परिवार के साथ बैठकर सिड्डू (भरवाँ भाप वाली रोटी), मदरा (दही में पके छोले) और मौसमी साग जैसे व्यंजन खाइए और जानिए कि पहाड़ी जीवन में भोजन की क्या जगह है।
- स्थानीय परिवार के साथ घर का बना हिमाचली खाना
- सिड्डू, मदरा, छा गोश्त या मौसमी पकवान चखें
- पहाड़ी जीवन, त्योहारों और धाम भोज की कहानियाँ
फ़ूड वॉक शिमला स्ट्रीट फ़ूड क्रॉल (2 घंटे का गाइडेड फ़ूड टेस्टिंग टूर)
शिमला की मॉल रोड के नीचे ढलान पर फैले बाज़ारों से होकर चखने वाली सैर, जिसमें उन पुराने ठेलों और मिठाई की दुकानों पर रुकना शामिल है जिनके लिए स्थानीय लोग सचमुच लाइन लगाते हैं।
- लोअर बाज़ार और मॉल रोड के नाश्ते के ठिकाने
- छोले-भटूरे से लेकर मिठाइयों तक स्थानीय पसंदीदा
- साफ़-सुथरे, पुराने ठेलों को जानने वाला गाइड
